Les îles Baléares forment un groupe d'îles de la Méditerranée à l’est des côtes espagnoles, à la hauteur de Valence, à 88 km du point de plus proche de la péninsule Ibérique. La seule île de Majorque, avec 3 640 km2, couvre presque 75 % de l'étendue de l'archipel, car Minorque ne compte que 695 km2, Ibiza 570 km2 et Formentera 81 km2. Les autres îles, de superficie moins importante, sont Cabrera, Dragonera, Conejera et Espalmador. Les îles de Majorque et de Minorque peuvent être vues, à de rares instants, depuis les côtes françaises par un phénomène de « mirage terrestre » — (comme le Canigou peut être vu de Marseille — bien qu'environ 400 km les séparent. La population totale de l'archipel est de 1 071 221 habitants en 2008. La capitale, Palma de Majorque, est située sur la plus grande des îles, c'est-à-dire Majorque. Au plan géolinguistique, les îles Baléares se situent dans l'aire catalane, ensemble avec les régions de Valence (Pays valencien) et Barcelone (Catalogne).
Les premières traces d'occupation humaine remontent à -7 000 ans av. J.-C. L'archipel des Baléares est contrôlé par les Carthaginois avant de passer sous la domination Romaine. Les frondeurs des Baléares représentaient une unité militaire durant l'antiquité romaine. Après la chute de l'Empire Romain, les Baléares passent sous la domination des vandales, jusqu'à ce que l'empereur Justinien en fasse la conquête en 534. Puis les Baléares passent sous la domination arabo-musulmane et ce pour presque tout le Moyen Âge. Les Îles Baléares Entre 1126 et 1203, les îles sont gouvernées par la dynastie des almoravides. Au Moyen Âge, les Baléares sont rattachées à la couronne d'Aragon dans le cadre de la Reconquista entre 1229 (débarquement du roi Jacques Ier à Majorque) et 1287 (prise de Minorque par le roi Pierre III d'Aragon). Il exista entre 1276 et 1344 un royaume de Majorque indépendant, aux mains d'une branche cadette des rois d'Aragon, qui fut annexé par la couronne d'Aragon. Depuis 1983, cet ensemble d’îles forme une communauté autonome.
